講師：國立自然科學博物館導覽員
導覽紀錄:
#恆春半島：地質演變與化石寶庫
恆春半島因其獨特的地理位置與地質歷史，被譽為台灣三大化石寶庫之一，另外兩處為澎湖與台南左鎮。恆春是台灣島上最晚被推升上來的區域，其地質面貌類似台灣島「出生」時的狀態。例如，恆春西台地的地質主要由石灰岩構成。這些地層證據顯示，在被推擠上來之後，該地區還經歷了冰河時期導致的海水水位高低變化（冰期下降，冰間期上升）。
#透過不同石灰岩層中所含的化石，科學家可以識別出古代的棲息環境。右側的石灰岩層含有貝殼碎屑和浮游生物（如有孔蟲），中間的石灰岩含有珊瑚化石，左側則含有藻類。這些化石證明恆春擁有包含陸生與海洋生物的豐富生態系統。
恆春地區的化石種類繁多，極具研究價值：
1. 甲殼類化石： 螃蟹化石常形成圓球狀的**「結核化石」，這是由於其碳酸鈣骨骼與周圍礦物質發生反應，將泥沙膠結包覆起來，使化石保存完整。不同種類（如長手龍背蟹、紅斑斗蟹）顯示牠們分佈在深淺不一的海域。
2. 古代猛獸： 在墾丁的石牌洞穴中，研究人員找到了未完全石化的花豹牙齒、老虎牙齒，以及鹿角化石。同時，也曾發現屬於猛獁象（猛相）的臼齒化石，這些大型肉食動物的存在暗示了當時豐富的植食性動物群。
3. 稀有軟體動物： 曾發現極為完整的香螺化石，其脆弱的殼頂完好無損，甚至包裹了一隻寄居蟹，推測是因快速掩埋才得以完整保存。
2022年在恆春頭溝發現的鯨魚化石是一重大事件。最初由業餘化石獵人方塊書找到零星骨骼，隨後科博館團隊與國際學者合作展開挖掘。鯨魚骨骼的蜂窩狀/棉狀組織是判斷為鯨豚骨骼的重要特徵。
• 物種鑑定： 雖然未找到耳骨（鯨豚物種鑑定的關鍵），但團隊最終透過肩胛骨的特徵，確認這隻鯨魚是灰鯨。現代灰鯨通常棲息於寒冷水域，為何牠會出現在數萬年前的台灣，仍待後續研究釐清。
• 年代與埋藏： 該化石的年代被初步推斷約在 114,000至83,000年前。由於恆春地區埋藏環境惡劣潮濕，放射性元素定年法不準確，故科學家主要仰賴極微小的超微化石（如浮游有孔蟲或放射蟲）來確定年代範圍。
• 高完整度之謎： 這隻灰鯨的骨骼完整度極高（約70%）。研究推測，牠很可能是因擱淺在古代的潟湖中，並被上游快速沖刷下來的泥沙迅速掩埋，才得以形成如此完整的化石，而非常見的「鯨落」型態。
• 挖掘與保存： 挖掘過程極度艱難，化石因乾濕循環而極為脆弱破碎，團隊必須使用烤肉用的鋁箔紙包覆多層，並打上石膏固定，再用人力將重達數百公斤的大型化石搬運出來。
台灣史前人類（約2000年前的鐵器時代）在遺址中發現的鯨豚骨骼顯示，他們可能撿拾擱淺的鯨魚或海豚，利用其肉類或骨骼製作工具。到了日治時期，恆春南灣（舊稱大板埒）曾是日本重要的捕鯨據點，留下了詳細的捕鯨記錄與規範。
在博物館的收藏方面，科博館第一件鯨豚標本（大村鯨，1980年代入館）反映了早期標本處理技術的不足，其骨骼富含油脂，至今仍持續「出油」，顯示博物館的專業發展是逐步累積的過程。
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